Раковина моллюска

Морские ракушки кажутся хрупкими, но обычно их не так легко разбить. «Чтобы отколоть кусочек, мне пришлось взяться за молоток»,— вспоминает свое детство инженер Кеннет Веккио. Особенно крепки раковины у моллюсков.
Обратите внимание. Внутренний слой их раковин, называемый перламутром, состоит из микроскопических чешуек, расстояние между которыми измеряется в нанометрах (нанометр — одна миллиардная метра). «Сложная структура перламутра, если ее рассматривать на уровне наночастиц, поражает воображение. Похоже, именно она определяет необычайную прочность этого материала»,— говорит Кристин Ортис, адъюнкт-профессор факультета инженерии и материаловедения Массачусетсского технологического института (США).
Исследователь Чарлз Петит описывает увеличенное изображение перламутра как «потрясающую упорядоченность». Вот что он объяснил: «Поперечное сечение под микроскопом выглядит как стройная кладка, состоящая из слоев плоских шестиугольных пластин прозрачного карбоната кальция. Связующим веществом служит эластичный белковый секрет, выделяемый моллюском».
Ученые полагают, что по образцу этих раковин можно создавать прочные бронированные системы, кузова автомобилей, крылья самолетов и многое другое. «В природных конструкциях, обладающих превосходными механическими свойствами, часто можно наблюдать принцип наноструктур,— говорит Кристин Ортис.— Во многих отношениях людям еще есть чему поучиться у природы».