Солнечное затмение

«СОЛНЕЧНОЕ затмение: потрясающее зрелище для миллионов». Таким был заголовок ганской газеты «Дейли график», вышедшей в свет на следующий день после полного солнечного затмения, которое произошло 29 марта 2006 года. Затмение началось в Бразилии на восточной оконечности Южной Америки, затем лунная тень переместилась через Атлантический океан со скоростью около 1 600 километров в час и в начале девятого утра достигла побережья Ганы, Того и Бенина. Что ожидало жителей Западной Африки?
Последний раз полное солнечное затмение наблюдалось в Гане в 1947 году. Теодор, которому тогда было 27 лет, вспоминает: «Многие из нас никогда не видели затмения и не имели о нем никакого представления, поэтому людям показалось, что наступила „ночь средь бела дня“».
Информирование общественности
По инициативе властей местное население широко оповещалось о том, насколько опасно смотреть на Солнце во время затмения. В Того броские плакаты предупреждали: «Берегите глаза! Не рискуйте своим зрением!»
Представители власти обращали внимание на две возможности защититься. Одна из них — остаться дома и наблюдать это потрясающее зрелище по телевизору. Другая — если уж вы оказались на улице — надеть специальные защитные очки. Сидя у телевизора или за компьютером, миллионы людей пристально следили за солнечным затмением. Но разве экран может передать волнение, которое испытывает непосредственный наблюдатель в предвкушении этого «небесного спектакля», и последующий восторг? Давайте узнаем, что же тогда происходило.
Волнительное ожидание
На первый взгляд, это было обычное для Западной Африки утро: яркое солнце, чистое небо. Неужели будет затмение? Когда стрелки часов приблизились к назначенному времени, наблюдатели, находившиеся на улице, надели очки и стали пристально вглядываться в небо. Некоторые начали звонить своим знакомым, живущим в других районах, и интересоваться, что они видят.
На высоте более 350 000 километров от наблюдателей Луна, хотя и не различимая вначале, уверенно совершала свой путь. И вот она показалась в виде темной «щербинки» на Солнце и стала наползать на огненное светило. По мере того как люди один за другим замечали этот кусочек Луны, восторга становилось все больше и больше.
В течение первого часа никаких заметных изменений в окружающей среде не происходило. Однако Луна продолжала свое шествие, и вдруг все поменялось. Небо потемнело. Упала температура. Загорелись светочувствительные уличные фонари, включилось дежурное освещение. Опустели улицы. Закрылись магазины. Умолкли птицы. Животные поспешили устроиться на ночлег. Все погрузилось во мрак. Когда лунный диск полностью заслонил Солнце, в воздухе повисла тишина.
Незабываемое затмение
Засияли звезды. Вокруг черного диска Луны серебристо-жемчужным сиянием вспыхнула величественная солнечная корона (наружная часть солнечной атмосферы). Лучи солнца, пробиваясь через впадины между лунными горами, образовали по краю Луны цепочку ярких точек, так называемые четки Бейли. Затем на небосводе вспыхнуло «бриллиантовое кольцо». В солнечной хромосфере (нижнем слое короны) засияла розово-алая кайма. «Это самое впечатляющее зрелище, которое мне доводилось видеть. Красота неописуемая!» — воскликнул один очевидец.
Фаза полного затмения длилась около трех минут. Наконец выглянуло солнце. Множество наблюдателей восторженно приветствовали его появление. Небо стало ясным, звезды померкли, зловещая тьма рассеялась, как утренний туман.