Холера

Шел 1854 год. В Лондоне вновь произошла вспышка холеры — кишечного заболевания, сопровождающегося сильной диареей и обезвоживанием. Болезнь распространялась с молниеносной быстротой. Многие из тех, кто утром проснулся в добром здравии, к вечеру уже были мертвы. Лечения против холеры в то время не знали.
ЭТО была самая страшная болезнь века, и причина ее оставалась неизвестной. Некоторые полагали, что холерой заражаются, вдыхая зловоние, исходящее от разлагающихся органических веществ. Их подозрения можно было понять. Река Темза, протекающая через Лондон, издавала ужасный запах. Но действительно ли болезнь вызывал этот смрад?
Через пять лет врач по имени Джон Сноу предположил, что холера распространяется не через воздух, а через воду. По мнению другого врача, Уильяма Бадда, болезнь вызывал некий грибовидный живой организм.
Во время эпидемии 1854 года Сноу проверил свою теорию, изучив жизнь тех, кто заразился холерой в Сохо — одном из районов Лондона. Он задумался: «Что общего было у всех этих людей?» Исследования Сноу привели его к поразительному открытию: все, кто заразился холерой в том районе, брали питьевую воду из одной и той же уличной колонки. Вода в ней была загрязнена зараженными канализационными стоками!
В том же самом году в медицине было сделано еще одно важное открытие. Итальянский ученый Филиппо Пачини опубликовал свою работу, в которой описал живой организм — возбудитель холеры. Однако по большей части его исследованиям, равно как и трудам Сноу и Бадда, не придавали особого значения. А холера продолжала свирепствовать — вплоть до 1858 года.
Великое зловоние
Парламент все тянул со строительством новой системы канализации, призванной очистить Темзу. Но летняя жара 1858 года поставила вопрос ребром. Зловоние от реки, протекавшей мимо Палаты общин, было столь невыносимым, что в попытке его устранить политикам пришлось завесить окна материей, промоченной в дезинфицирующем растворе. Наконец так называемое великое зловоние заставило Парламент действовать. Через 18 дней был издан указ о создании новой канализационной системы.
Были построены огромные дренажные сооружения, которые не давали канализационным стокам попасть в реку, но отводили их в восточную часть Лондона, где они во время отлива стекали в море. Результат не заставил себя ждать. Как только во всем городе провели новую систему канализации, эпидемия холеры прекратилась.

Сейчас у нас нет сомнений: холеру вызывал не зловонный запах, а зараженная вода и пища. К тому же, чтобы предотвратить холеру, важно было соблюдать санитарные нормы.