Кратер Нгоронгоро

«ЕСЛИ бы ангелы в Эдемском саду увлекались фотографией, их снимки живой природы вряд ли отличались бы от современных фотографий, сделанных в кратере Нгоронгоро». Такими словами Райнхард Кюнкель описал в своей книге пленительную красоту этой жемчужины Танзании. Кратер Нгоронгоро и в самом деле уникальное место. Здесь живут тысячи диких животных. Мы приглашаем вас присоединится к нашему увлекательному путешествию!
Потрясающий вид
После четырех часов езды по пыльным дорогам мы наконец-то приехали к кратеру Нгоронгоро. С балкона гостиницы, расположенной на краю этой впадины, нам открылась величественная неповторимая панорама. Натуралисты даже называют это место восьмым чудом света, и теперь мы знаем почему.
Откуда происходит название Нгоронгоро? Точно никто не знает. Восточноафриканское общество по охране природы называет разные версии. Согласно одной, Нгоронгоро — это имя человека из племени масаи, который когда-то жил в этом кратере и делал колокольчики для скота. По другой версии, это название происходит от храбрых воинов племени датог, которые 150 лет назад в этом месте потерпели поражение в битве с масаи. Вдруг неподалеку от места для парковки мы замечаем несколько мирно пасущихся зебр. Наш интерес к истории мгновенно улетучивается. Мы забираемся в свою машину, и вот до них уж рукой подать. Но они, кажется, нас не замечают. Нам не терпится спуститься на дно кратера, чтобы увидеть все разнообразие здешних животных.
Кратер возвышается на 2 236 метров над уровнем моря и является самой большой в мире неразрушенной кальдерой, или впадиной, которая образовалась вследствие обрушения вершины вулкана. В поперечнике она составляет 19 километров, а ее площадь охватывает 300 квадратных километров. Наша машина медленно спускается по крутому 600-метровому склону кратера, а мы, вооружившись фотоаппаратами, высовываемся из окон. На краю впадины утренний воздух был свеж и чист, однако внизу оказалось на удивление жарко.
Наш водитель не спеша провозит нас по дну кратера, и вот мы проезжаем небольшое соленое озеро, на поверхности которого бесчисленные фламинго образуют розовое покрывало. На фоне голубого неба четко выделяется удаленный от нас край кальдеры. Со всех сторон слышны ржание и топот зебр и гну вперемешку с прочими экзотическими звуками. Мы просто ошеломлены. Да, это рай!
Обитатели кратера
В кратере Нгоронгоро мы хотели посмотреть на буйволов, слонов, зебр, антилоп гну, газелей, черных носорогов и мартышек. И мы не разочарованы. Здесь водятся и хищники, например гепарды, гиены, шакалы и темногривые львы. В небольшом пруду прохлаждаются бегемоты. Похоже, они не прочь нам попозировать.
Вдруг водитель останавливает машину! Всего в нескольких метрах от нас не спеша пересекает дорогу черный носорог. Он у себя дома. Нам повезло: редко кому удается увидеть это наводящее страх животное в естественной среде с такого близкого расстояния. Черные носороги сейчас на грани исчезновения; их популяция в кратере, по некоторым данным, даже не составляет 20 особей. Иногда здесь ловят браконьеров, которые убивают черных носорогов из-за их рогов, которые затем незаконно продаются для изготовления рукояток кинжалов и лекарств. Чтобы не допустить браконьерства, кратер патрулируют рейнджеры.
Любителей птиц сюда привлекает разнообразие изящных крылатых созданий. Здесь обитают венценосные журавли, египетские и черношейные цапли, страусы, дрофы Кори, птицы-секретари, красноклювые буйволовые скворцы и ярко-розовые малые фламинго. Кратер стал домом для более сотни видов пернатых, которых нет даже в соседнем Национальном парке Серенгети. Это и бородатый дятел, и желтогрудый апалис, и брубру, и райская мухоловка. В высокой траве можно заметить красногорлую трясогуску. Здесь даже встречали редкого капского ворона.
Хотя большинство животных не обращает на нас внимания, мы вынуждены оставаться в машине. Однако масаи, живущие неподалеку от кратера в традиционных мазаных хижинах с соломенными крышами, свободно передвигаются в нем вместе со своими стадами. Кажется, что дикие звери не видят в них врагов.
Красота и безмятежность кратера Нгоронгоро на самом деле удивительна и приводит нас в восторг. Это было незабываемое путешествие!