Во всем мире изумруды обычно ценятся дороже алмазов. Принято считать, что по ценности они уступают лишь рубинам. Как утверждает специалист в области геологии Терри Оттауэй, «если сравнивать различные драгоценные камни по их стоимости за один карат, то высококачественные изумруды — самые дорогие самоцветы в мире». В зависимости от качества ценность этих камней различна. Так, помещающийся в ладони изумруд весом 3 грамма может стоить миллион долларов!
Частично ценность изумрудов объясняется тем, что это редкие камни. Они представляют собой разновидность кристаллов берилла. Изумруд состоит из таких обычных химических элементов, как алюминий и кремний, в сочетании с редким элементом, бериллием. Небольшое количество примесей хрома или ванадия придают изумруду великолепную зеленую окраску.
Добываемые с древних времен
Тысячелетиями практически единственным в мире источником изумрудов был Египет. На легендарных приисках Клеопатры, находящихся в 700 километрах на юго-восток от Каира, велась интенсивная добыча самоцветов сначала египтянами, а затем римлянами и турками. По-видимому, это был невероятно тяжелый труд! Раскаленное солнце пустыни, а также едкая пыль и грязь рудников, должно быть, очень изнуряли рабочих. К тому же, чтобы снабдить рабочих всем необходимым, от реки Нил на прииски отправлялся караван, а это, как минимум, неделя пути. Но, несмотря на такие огромные трудности, работа на приисках практически не прекращалась с 330 года до н. э. по 1237 год н. э.
С древних времен изумруды манили людей своей красотой, а также якобы магическими целебными свойствами. Приписываемая им способность излечивать многие болезни усиленно расхваливалась. Также существовало поверье, что им подвластна женская страсть, а также способность к деторождению. Неудивительно, что Египет стал вести оживленную, прибыльную торговлю, которая распространилась вплоть до Индии.
Монополия на изумруды сохранялась до тех пор, пока в начале XVI века испанские конкистадоры не покорили Южную Америку. Вскоре после того Хименес де Кесада завоевал территорию, на которой располагается современная Колумбия. Позже, в 1558 году, испанцы обнаружили прииск в Музо. Найденные там изумруды были чрезвычайно крупными и поразительно высокого качества.
Испанцы быстро взяли прииск в свои руки и поработили местных жителей, заставив их делать тяжелую, опасную работу: добывать из земли самоцветы. Через несколько лет крупные изумруды, практически без изъянов, потоком хлынули в Европу, многие из них впоследствии оказались в руках османских турков, персидских шахов и даже королевской семьи в Индии. После огранки и шлифовки эти камни становились украшением многих уникальных коллекций драгоценностей.
Не спасает и усиленная охрана
Сегодня самые бедные совершают эту тяжелую работу, извлекая из твердой, неподатливой земли самоцветы. Это побудило журналиста Фреда Уорда отметить: «В торговле изумрудами есть некая горькая ирония: большинству людей, отыскивающих драгоценные камни, трудно даже представить, что они могут накопить денег хотя бы на один». Поскольку у рабочих велик соблазн пронести тайком какой-нибудь самоцвет, почти на всех приисках существует внутренняя служба охраны. Вооруженные автоматами охранники внимательно следят за тем, как рабочие старательно копают и скоблят.
Но, несмотря на все меры предосторожности, по утверждению специалистов, большая часть изумрудов поступает на мировой рынок контрабандным путем. «Во всем мире продажа большинства изумрудов ведется на так называемом черном рынке без каких-либо документов, без учета налогов, тайно, и в конце концов они бесследно исчезают. Почти каждый высококачественный изумруд рано или поздно оказывается в руках контрабандистов»,— говорится в журнале «Нэшнл джиогрэфик».
Покупатель, будь осторожен!
В процессе роста в кристаллах изумруда образуются многие естественные внутренние дефекты, называемые включениями. Когда такие дефекты достигают поверхности камня, на нем появляются трещины и нарушают полировку камня, от чего в большой степени страдает его ценность. На протяжении веков различные дельцы пытались скрыть эти внешние дефекты тем, что погружали очищенный и отполированный камень в горячее масло, например в кедровое или пальмовое. Под воздействием температуры воздух изгоняется из трещин и в них проникает масло, искусно скрывая трещины. После такой процедуры камни продаются по самой высокой цене. Однако через год или два масло испаряется и дефекты вновь обнаруживаются, приводя покупателей в ужас и недоумение.
Тем, кто думает о такой покупке, необходимо знать и о существовании подделок. В средние века были широко распространены фальшивые изумруды, представлявшие собой ограненное и отшлифованное зеленое стекло. Многие годы ничего не подозревающие обладатели «самоцветов» были жертвой обмана, принимая подделку за настоящий драгоценный камень. В «Нэшнл джиогрэфик» отмечается: «Обманутыми оказываются не только несведущие люди, но даже профессионалы». Тем не менее с помощью специальных проверок, признанные специалисты могут подтвердить подлинность камня.
Комментариев нет:
Отправить комментарий