Узбекистан

ТРАНСОКСИАНА. Междуречье. Тартария. Туркестан. Как только не называли область, в которую входит современный Узбекистан, «Земля узбеков»! Еще в XV веке в городах Узбекистана останавливались купцы, путешествующие по Шелковому пути — сети дорог, которые связывали Китай со Средиземноморьем. На текстильном рынке Узбекистана первое место занимает хлопок. Здесь также продаются красивые ковры из хлопка, шерсти и шелка.

На протяжении веков узбекская культура подвергалась влиянию разных народов. Через горы и пустыни Узбекистана проходили знаменитые завоеватели и их могущественные армии. Среди них были Александр Македонский, который встретил здесь свою возлюбленную — Роксану; вождь монголов Чингисхан и Тимур (также известный как Тамерлан), который родился в этих краях и впоследствии правил одной из самых огромных империй в истории.

Красивые, с затейливым орнаментом здания с куполами, облицованными голубой плиткой,— визитная карточка современного Узбекистана. Многие из этих зданий отданы под школы.

Шелковый путь. Он проходил по территории современного Узбекистана и играл важную роль в мировой торговле. Эта система торговых путей появилась еще до нашей эры и процветала вплоть до конца XV века н. э., когда был открыт морской путь в Индию.

Аральское море. В результате забора воды для полива сельскохозяйственных угодий Аральское море — некогда четвертое по величине озеро в мире — высыхает. Совместно с другими странами Средней Азии власти Узбекистана пытаются найти решение этой проблемы.

Узбекский алфавит. В разные периоды на этой территории говорили на разных языках, а после нашествия мусульман в VIII веке в употребление также вошел арабский. После вступления Узбекистана в Советский Союз вначале использовался латинский алфавит, а затем, в конце 1930-х годов, была введена кириллица. В 1993 году вышел закон о введении узбекского алфавита, основанного на латинской графике.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ
Население: 30 миллионов

Столица: Ташкент

Климат: в основном сухой, с небольшими дождями и низкой относительной влажностью воздуха

Ландшафт: на западе равнины, на востоке горы

Колючий дьявол

АВСТРАЛИЙСКАЯ ящерица молох, или «колючий дьявол» (Moloch horridus), способна извлекать воду из тумана, влажного воздуха и мокрого песка. Собранная влага поступает ящерице прямо в рот. Каким образом? Ответ, возможно, кроется в удивительном строении ее кожи.

Обратите внимание. Кожа ящерицы покрыта чешуйками. По мнению некоторых ученых, капли воды, осевшие на чешуйках, скатываются по неровной поверхности кожи и попадают в систему каналов, или канавок, расположенных между этими чешуйками. Каналы соединены между собой и ведут к уголкам рта ящерицы.

Но каким образом вода поднимается по телу «колючего дьявола» — от ног ко рту,— преодолевая силу притяжения? И как эта ящерица извлекает воду из влажных поверхностей, прижимаясь к ним своим брюшком?

По всей видимости, ученым удалось раскрыть секрет «колючего дьявола». Каналы на поверхности кожи ящерицы соединены с системой сосудов, которые расположены ниже, в более глубоких слоях кожи. Строение этих внутренних сосудов делает возможным появление капиллярного эффекта — явления, при котором вода втягивается в узкое пространство вопреки действию силы притяжения. Таким образом, кожа ящерицы играет роль губки.

Джанин Беньюс, президент Института биомимикрии, говорит, что, позаимствовав этот принцип извлечения влаги из воздуха, инженеры смогут разработать систему, которая позволит эффективнее охлаждать помещения и получать питьевую воду.

Нефтепоглощающие бактерии

В 2010 ГОДУ в результате взрыва нефтяной платформы в Мексиканский залив было выброшено почти 5 миллионов баррелей (800 миллионов литров) сырой нефти. Но спустя всего несколько месяцев бо́льшая часть нефтяных загрязнений исчезла. Каким образом?

Нефтепоглощающие бактерии
Обратите внимание. В ходе исследований ученые обнаружили колонию морских бактерий, которые могут расщеплять длинноцепочечные молекулы углерода, содержащиеся в нефти. Профессор Терри Хейзен, эколог-микробиолог, назвал эти бактерии «нацеленными на нефть торпедами». Отчасти благодаря именно этим микроорганизмам произошло очищение Мексиканского залива, о котором говорилось выше.

«По идее, нас не должно удивлять, что в морях есть бактерии, питающиеся нефтью»,— говорится в сообщении Би-би-си. Ведь «естественные утечки нефти через трещины на дне океана происходят» уже не один миллион лет.

Конечно, люди немало преуспели в устранении нефтяных разливов. Однако даже самые последние достижения в этой области приносят больше вреда, чем пользы. Химические диспергаторы замедляют природные процессы, способствующие расщеплению нефти. Кроме того, такие химикаты токсичны и губительны для окружающей среды. Но способность природы бороться с нефтяными загрязнениями — в том числе с помощью нефтепоглощающих бактерий — позволяет океану запустить процессы самоочищения без губительных побочных эффектов, которые дают искусственные методы.

Никарагуа

НИКАРАГУА часто называют краем озер и вулканов. Гордость этой страны — озеро Никарагуа, самое большое в Центральной Америке. Местные жители называют его Кокиболка, что значит «сладкое море». На нем расположено несколько сотен островов, и это единственное пресноводное озеро с морской фауной. Там обитают акулы, меч-рыба и рыба тарпон.

Сакуанхоче, национальный цветок Никарагуа
Сакуанхоче (франжипани) — национальный цветок Никарагуа

В Никарагуа также находится одно из самых девственных мест в Центральной Америке — Москитовый берег. Это полоса земли шириной 65 километров, которая тянется вдоль большей части восточного побережья Никарагуа и соседнего Гондураса. Мискито (или москито) — один из коренных народов Никарагуа; его история началась задолго до прибытия туда европейцев в XVI веке.

Народ мискито известен крепкими социальными связями и уникальными традициями. Например, в языке мискито нет таких форм обращения, как «господин» и «госпожа». В деревнях молодежь называет старших «дядя» или «тетя», даже если они не родственники. Женщины этого народа следуют древнему обычаю — в знак приветствия близкие подруги и родственницы прикасаются друг к другу щеками. Затем женщина, которая поздоровалась первой, втягивает носом воздух.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ
Население: 6 176 000

Государственный язык: испанский. В автономных областях таким же статусом обладают языки мискито, маянгна, рама и английский креольский

Форма правления: республика

Столица: Манагуа

Климат: в основном тропический; в горах более прохладный

Ландшафт: прибрежные равнины; во внутренних районах — горы

ПРОВЕРЬТЕ СВОИ ЗНАНИЯ
Ответьте, верны или неверны следующие высказывания о Никарагуа:

А. Название этой страны происходит от имени индейского вождя Никарао, жившего несколько веков назад.

Б. Никарагуа — единственная страна в Латинской Америке, которая была и испанской, и британской колонией.

В. В прошедшие столетия города на побережье озера Никарагуа грабили пираты, промышлявшие в Карибском море.

Г. Никарагуа — самая редко заселенная страна Центральной Америки.

Ответы: все высказывания верны.

Геродот

КАКОЙ была жизнь тысячи лет назад? Какие тогда были традиции? Прояснить картину помогает археология, но она не может дать ответы на все вопросы. Чтобы понять мышление древних людей, неплохо было бы иметь записи человека, который вел хронику событий своего времени. И такие записи есть. Их оставил историк, живший около 2 400 лет назад, в V веке до н. э. Звали его Геродот. Он был греком, а труд его называется «История».
Геродот решил подробно описать причины войн, которые вели греки, и особенно причины вторжений персов в 490 и 480 годах до н. э. (последнее произошло, когда Геродот был еще ребенком). В своем труде он часто отступал от этой основной темы, детально описывая все, что смог узнать о народах, которые пострадали от персидского вторжения.

БОЛЬШЕ ЧЕМ ИСТОРИЯ

Геродот был талантливым рассказчиком. Он вел очень подробные записи, подмечая все детали, которые, по его мнению, были необходимы для законченности повествования. Труд Геродота примечателен тем, что этот историк не мог пользоваться официальными архивными записями, поскольку таких записей практически не было.

В древности лишь немногие брались за описание истории — и то только для того, чтобы увековечить свои славные подвиги на каменных памятниках. Геродоту приходилось полагаться на личные наблюдения, общепризнанные знания того времени и свидетельства других людей. Чтобы собрать информацию, Геродот много путешествовал. Он вырос в греческой колонии Галикарнас (современный Бодрум в Турции) и объездил почти всю Грецию.

Чтобы собрать информацию, Геродот много путешествовал
Геродот не побоялся отправиться на север — к Черному морю и в Скифию, а также на юг Палестины и в Верхний Египет. На востоке он, по всей видимости, достиг Вавилона. Как считается, Геродот окончил свои дни на западе, в греческой колонии (сейчас южная Италия). Где бы он ни оказывался, он всюду наблюдал, спрашивал и таким образом собирал сведения у тех, кто, по его мнению, заслуживал доверия.

ТОЧНОСТЬ ГЕРОДОТА

Фрагмент «Истории» на папирусе
Фрагмент «Истории» на папирусе

Насколько точны сведения, записанные Геродотом? Рассказы о странах, которые он посетил, и о том, что он видел своими глазами, можно считать достоверными. Его описание неизвестных грекам традиций — похорон скифских царей и египетских обрядов мумифицирования — согласуется с археологическими открытиями. Считается, что обилие информации, которую он собрал о Египте, «превосходит по значимости все, что было написано в древности об этой стране».

Однако часто Геродоту приходилось довольствоваться сомнительными источниками. В те времена люди верили во вмешательство богов в земные дела. Поэтому не все записанные им сведения соответствуют стандартам, которыми руководствуются современные историки. И все же Геродот старался отделять факты от мифов. Он честно признавался, что не верил всему, о чем ему говорили. Он делал выводы лишь после того, как проводил тщательный анализ и сравнение разных источников.

«История», по сути, является трудом всей жизни Геродота. Учитывая, что у него был ограниченный доступ к информации, этот труд можно смело назвать величайшим достижением древности.

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
Римский писатель Цицерон (106—43 до н. э.) назвал Геродота отцом истории, возможно, потому, что его труд был самой грандиозной попыткой того времени изложить события прошлого.

Один современный писатель назвал «Историю» «шедевром, над которым не властно время», сказав: «В этом труде нашлось место не только для истории, но и для антропологии, географии, теологии, философии, политологии и трагедии».

Геродот жил в один из поворотных периодов мировой истории и поэтому мог передать потомкам ценные сведения о Греции, Западной Азии и Египте того времени.

Вердикт Геродоту
«В настоящее время у нас имеется достаточно доказательств того, что Геродот заслуживает доверия,— написал известный историк Арнальдо Момильяно.— Востоковеды досконально проверили труд Геродота с помощью археологии и сведений на языках, которых он не понимал. Они пришли к выводу, что он правдиво описал то, что видел, и честно рассказал о том, что слышал. Если он и ошибался, так это из-за того, что был введен в заблуждение или неправильно понимал то, что ему говорили, хотя и был искренен в своих выводах».

Цикадка

ЗУБЧАТАЯ ПЕРЕДАЧА издавна считалась исключительно человеческим изобретением. Но оказывается, это вовсе не так! Сцепляющиеся шестеренки были обнаружены у живого существа — личинок одного из видов цикадок (Issus coleoptratus)*, обитающего в садах по всей Европе.

Личинка цикадки может достичь скорости 3,9 метра в секунду всего за две тысячных доли секунды. При этом она испытывает нагрузку, в 200 раз превышающую силу тяжести! Она может исчезнуть из виду в мгновение ока. Для таких прыжков требуется, чтобы обе задние ноги отталкивались с одинаковой силой в одно и то же время. В чем секрет такой удивительной синхронности?

Обратите внимание. Ученые обнаружили на бедрах задних лапок цикадки две шестеренки, которые способны сцепляться друг с другом зубьями. Когда насекомое прыгает, эти шестеренки сцепляются, так что обе ноги двигаются с идеальной синхронностью. В противном случае прыжок привел бы к бесконтрольному вращению!

У более крупных насекомых синхронизация ног во время прыжка происходит благодаря действию нервной системы. Но для личинки цикадки управление с помощью нервных импульсов было бы слишком медленным. Для этого-то ей и нужны две шестеренки. «Когда нам говорят о зубчатой передаче, мы обычно представляем механизмы, изобретенные людьми»,— отмечает ученый Грегори Саттон. Причина, по его словам, в том, что «мы плохо смотрели по сторонам».

Челюсти крокодила

У КРОКОДИЛА самая мощная сила укуса в животном царстве. Например, сила укуса гребнистого крокодила, обитающего на севере Австралии, почти в три раза превышает силу укуса льва или тигра. Однако челюсти крокодила также невероятно чувствительные, они даже чувствительнее кончиков человеческих пальцев. Как это возможно при всей его кажущейся толстокожести?

Челюсть крокодила покрыта тысячами чувствительных бугорков. Вот что после тщательного исследования сказал о них ученый Дункан Лейч: «Каждое нервное окончание выходит из отдельного отверстия в черепе». Такое строение защищает нервные ткани челюстей и в то же время придает им чувствительность, которая в некоторых участках даже сильнее, чем могут измерить приборы. Благодаря этому крокодил может различать съедобные и несъедобные предметы. Это также объясняет, как самки крокодилов могут переносить в пасти своих детенышей, не причиняя им вреда. Челюсти крокодила — это уникальное сочетание силы и чувствительности.