Цикадка

ЗУБЧАТАЯ ПЕРЕДАЧА издавна считалась исключительно человеческим изобретением. Но оказывается, это вовсе не так! Сцепляющиеся шестеренки были обнаружены у живого существа — личинок одного из видов цикадок (Issus coleoptratus)*, обитающего в садах по всей Европе.

Личинка цикадки может достичь скорости 3,9 метра в секунду всего за две тысячных доли секунды. При этом она испытывает нагрузку, в 200 раз превышающую силу тяжести! Она может исчезнуть из виду в мгновение ока. Для таких прыжков требуется, чтобы обе задние ноги отталкивались с одинаковой силой в одно и то же время. В чем секрет такой удивительной синхронности?

Обратите внимание. Ученые обнаружили на бедрах задних лапок цикадки две шестеренки, которые способны сцепляться друг с другом зубьями. Когда насекомое прыгает, эти шестеренки сцепляются, так что обе ноги двигаются с идеальной синхронностью. В противном случае прыжок привел бы к бесконтрольному вращению!

У более крупных насекомых синхронизация ног во время прыжка происходит благодаря действию нервной системы. Но для личинки цикадки управление с помощью нервных импульсов было бы слишком медленным. Для этого-то ей и нужны две шестеренки. «Когда нам говорят о зубчатой передаче, мы обычно представляем механизмы, изобретенные людьми»,— отмечает ученый Грегори Саттон. Причина, по его словам, в том, что «мы плохо смотрели по сторонам».