«Мусорная» ДНК?

МНОГИЕ исследователи подходят к изучению биологии, генетики и связанных с ними наук с точки зрения теории эволюции. Часто такой подход приводит к ошибочным выводам. Например, первые последователи Дарвина отнесли некоторые органы — аппендикс, гипофиз, миндалины и другие — к разряду рудиментов. Они посчитали их эволюционным «хламом», поскольку эти органы, казалось, больше не выполняют никакой функции. Со временем, однако, выяснилось, что эти органы играют важную роль. Таким образом, эволюционистам пришлось пересмотреть свои прежние взгляды.
Подобное сегодня происходит и в области генетики. Согласно исследованиям, проведенным ранее, считалось, что около 98 процентов ДНК у людей и других организмов не выполняет никакой функции. Поэтому многие из тех, кто находился под влиянием теории эволюции, посчитали эту часть ДНК «эволюционным мусором», и такая точка зрения быстро стала общепринятой.
Однако взгляды, основанные на дарвинизме, вновь оказались ошибочными. Недавно ученые обнаружили, что «мусорная» ДНК играет в организме очень важную роль, образуя особые формы РНК (рибонуклеиновой кислоты), необходимые для жизни. Джон Маттик, директор Института молекулярной биологии Квинслендского университета считает, что поспешный вывод относительно «мусорной» ДНК — «это классический пример упорного нежелания считаться с объективными данными, и такая ситуация сохраняется уже четверть века». Это «может стать одной из самых серьезных ошибок в истории молекулярной биологии».

Там, где встречаются континенты

ВАМ нравится наблюдать за животными на природе? Если да, то вы получите большое удовольствие, побывав одновременно в Африке, Азии, Австралии, Европе, Северной и Южной Америке. «Возможно ли такое?» — спросите вы. Возможно, если посетить Асканию-Нову — биосферный заповедник на юге Украины. Здесь бродят по равнинам и мирно живут друг с другом стада диких животных из разных частей света.
История заповедника начинается в 1883 году, когда выходец из Германии Фридрих Фальц-Фейн отвел под него участок целинных степей. У Фальц-Фейна уже был частный зоопарк более чем с 50 видами птиц и млекопитающих. А в 1887 году к нему добавился ботанический парк. В настоящее время биосферный заповедник Аскания-Нова включает в себя ботанический парк, степной заповедник размером в 11 000 гектаров, а также зоопарк.
Когда подъезжаешь к Аскании-Нове, сначала видишь ботанический парк. За долгие годы его существования ученые собрали здесь большую коллекцию растений из разных частей мира. Посадками деревьев заняты все 200 гектаров территории парка. Поскольку заповедник находится в засушливой местности, для полива деревьев и кустарников здесь вырыли артезианские колодцы и провели оросительные каналы. В 1889 году проект парка и его ирригационной системы был удостоен золотой медали на Всемирной выставке в Париже.
Животные с разных континентов
Из тенистого парка мы попадаем в солнечную степь, где по огороженной территории на 2 500 гектаров свободно разгуливают стада диких животных около 50 разновидностей. Давайте понаблюдаем за ними, начав с африканских животных.
Африканский буйвол — один из самых известных и опасных представителей крупных млекопитающих. Он впечатляет не только своими размерами (высота в плечах около 1,7 метра), но и массивными рогами, длиной около метра. Поскольку поведение самцов непредсказуемо и они могут напасть, приближаться к ним слишком близко не рекомендуется.
Другое животное, привлекающее к себе внимание, это канна — антилопа из юго-восточной Африки. Охота в заповеднике запрещена, поэтому каннам в нем никто не угрожает. Их завезли сюда в 1892 году, и с тех пор они спокойно живут здесь. Они не боятся людей, и посетители могут увидеть, как они пасутся. Некоторых канн даже удалось приручить, и теперь их доят, как обычный молочный скот. Питательное молоко этих антилоп, в котором содержится много жира, используется в медицинских целях, например для лечения язвы желудка.
Эму — большая нелетающая птица, привезенная из Австралии. Это вторая по величине птица в мире, уступающая в размерах только страусу. Некоторые эму достигают в высоту 1,8 метра и весят около 60 килограммов. Хотя эти птицы отгорожены от других обитателей заповедника забором из сетки, размер их вольера достаточно большой, чтобы они могли свободно бегать.
Удивительная особенность эму заключается в том, что еще не вылупившиеся птенцы реагируют на голос отца. Говорят, что если незадолго до вылупления птенцов им проигрывать запись с голосом самца эму, то они начинают двигаться, раскачивая яйцо взад и вперед. Однако на голос самки птенцы внутри яйца так не реагируют. Почему?
Хотя самка и откладывает яйца, высиживает птенцов самец. Он ухаживает за будущим потомством около 50 дней и опекает птенцов, когда они вылупятся. Поэтому, еще не появившись на свет, малыши уже знают, кто о них заботится. Между прочим, яйца эму довольно необычные — темно-зеленые и огромные, весом почти в килограмм каждое!
В заповеднике есть лошадь Пржевальского. Она была привезена в Асканию-Нову в 1899 году из монгольских степей. Считается, что из-за охоты и уничтожения пастбищ с 1960-х годов это животное больше не встречается в дикой природе.
В настоящее время около 1 100 лошадей Пржевальского живут в неволе: в зоопарках и заповедниках, в том числе и здесь, в Аскании-Нове. Ученые предпринимают усилия по восстановлению этого вида в естественных условиях. Так в 1992—1993 годах в Монголию было отправлено 21 животное.
Самым многочисленным обитателем заповедника можно назвать пятнистого оленя, родина которого Китай и Япония. Из-за пятен на спине его иногда называют оленем-цветком. Это грациозное, стройное животное с красивыми рогами, гордо красующимися на его небольшой головке.
Мирно пасутся в степи и гаялы — огромные одомашненные быки из Индии. У себя на родине эти животные днем расхаживают по лесам, а вечером возвращаются в деревню. Хотя в Аскании-Нове нет ни леса, ни деревни, этим быкам, по-видимому, нравятся местные пастбища, а также соседство с другими животными.
Бизоны — дикие североамериканские быки — поражают своей мощью и размером. Около 150 лет назад миллионы этих гигантов кочевали по прериям, но охота привела почти к полному их уничтожению. Стадо бизонов заповедника Аскания-Нова — единственное в своем роде в Европе. Здесь, на степных пастбищах, эти животные чувствуют себя дома и летом и зимой.
Южная Америка представлена в заповеднике большой нелетающей птицей нанду. Она похожа на австралийского эму: ее высота достигает 1,5 метра, а вес — 50 килограммов. Так же как у эму, птенцов у нанду высиживают самцы. Однако в отличие от моногамных эму нанду полигамны. Поэтому в одно гнездо могут отложить яйца от трех до пяти самок.
Благородный олень и косуля — представители животного мира Европы. Они выносливы, питаются степной травой и легко переносят как холод, так и жару. Ими пополняют различные заповедники и охотничьи угодья Европы. В 1960 году в заповедник Аскания-Нова из Северной Европы были привезены шетландские пони. С тех пор их число значительно увеличилось.
В заповеднике обитают также стада зебр, голубых гну (больших африканских антилоп), куланов, сайгаков и много разнообразных птиц. Некоторые животные живут под открытым небом весь год, а другие зимуют на фермах.
Поддержание природного заповедника
Сегодня на базе Аскании-Новы работает украинский Научно-исследовательский институт животноводства степных районов. Его сотрудники проводят большую работу по сохранению степей в их первозданном виде и оказанию помощи животным в привыкании к новым для них условиям. Ученые также трудятся над улучшением существующей здесь коллекции экзотических и редких животных.
Природные заповедники есть в разных частях мира: в североамериканских прериях и южноамериканских пампасах, в африканских саваннах, на австралийских равнинах, в европейских и азиатских степях. Каждый из них отличается разнообразием флоры и фауны. Однако пример Аскании-Новы показывает, что животные из разных частей света могут приспособиться к новым условиям и мирно сосуществовать друг с другом.

Католицизм по-африкански

В САЛВАДОРЕ, главном городе бразильского штата Баия, в начале года устраивают большое празднество. Процессия, во главе которой идут сотни женщин, направляется к католическому собору Бонфина, где женщины омывают ступени церкви душистой водой. Этим ритуалом они почитают Ошала — африканского бога-создателя.
Около миллиона человек наблюдают за этой церемонией. Под ритмичные звуки африканских барабанов они присоединяются к буйному празднеству, которое разворачивается на улицах города.
Этот ритуал, которому 250 лет, ярко свидетельствует о синкретизме (смешении религиозных верований), характерном для католицизма в Бразилии. Говорят, что более 70 миллионов бразильцев прямо или косвенно связаны с кандомбле, умбанду, шанго и другими афро-бразильскими культами. И в то же время большинство бразильцев называют себя католиками.
Как произошло такое смешение? Каков взгляд на него у Католической церкви? И как относиться к такому слиянию религиозных верований — приветствовать или остерегаться?
«Мостик... к истинной вере»
Хотя данные исследователей разнятся, вероятно, более шести миллионов ставших рабами африканцев из йоруба, банту и других африканских племен были привезены в Бразилию с середины XVI до конца XIX века. (В 1888 году рабство в Бразилии было окончательно устранено.) Поэтому смешение традиционных африканских верований с католицизмом в Бразилии — это наследие рабства.
Католическая церковь настаивала на обращении всех рабов в свою веру и одновременно благословляла сочетание католицизма с элементами африканских культов. По словам историка Роже Бастида, иезуитские миссионеры считали, что африканцев нужно привлекать к католической вере, как детей, через музыку и танцы, а также через любовь к титулам и почестям. «Не следует заставлять их полностью порвать со своими традициями,— писал Бастид,— последние нужно пересмотреть и использовать подходящие как мостик, помогающий прийти к истинной вере».
В различных всеафриканских религиозных братствах, например католическом братстве «святого» Бенедикта или Девы Марии Розария, многие африканские традиции обрели «христианский» облик. Один раз в год, в день «святого» Бенедикта, в таких братствах выбирается король и королева. Эта традиция пришла из Африки, где в племенах есть свои короли.
«Святые» или ориша́?
Вера в многочисленных посредников между Богом и человеком распространена как в католицизме, так и в африканских религиях. Например, йоруба верили в ориша — обожествленных воинов и королей прошлого, которые управляют силами природы и служат посредниками между их народом и верховным божеством Олоруном. Католики также верят, что «святые» служат ходатаями за человека перед Богом. И в зависимости от ситуации они взывают о помощи к тому или иному «святому».
Многие рабы не отказались от поклонения ориша, а замаскировали его почитанием похожих на них «святых». Так Огу́н, бог войны в религии йоруба, стал отождествляться с католическими «святыми» — Антонием и Георгием, которые считаются воинами и героями.
Йеманьа — мать всех ориша и богиня моря — была заменена различными «образами» Девы Марии. Ошала — верховный ориша в пантеоне йоруба — был заменен Бонфином, самым популярным «святым» Салвадора. Связь Ошала с Бонфином прослеживается в ежегодном ритуале омывания церковных ступеней.
«Люди здесь с одинаковой убежденностью искренне верят в Иисуса, в католических святых и в ориша»,— говорит один католический священник из Салвадора. «Многие быстро переходят от одной религии к другой,— добавляет один бразильский антрополог.— Они выходят с мессы в католическом соборе и идут прямо в [африканский] центр кандомбле».
Смешение католицизма и африканских верований — щекотливый вопрос. Бывший президент Национальной конференции бразильских епископов Лукас Морейра заявил: «Каждый должен исповедовать свою веру, не смешивая ее с другими». Однако другой католический епископ замечает: «Синкретизм — это реальность, с которой церковь ничего не может поделать».
Налицо два противоположных мнения. Одни, консервативные, представители церкви борются с тем, что считают языческим и демоническим. Другие настаивают на включении африканской символики и танцев в ритуалы католической церкви.

Пещерный жемчуг

СТОЯ на ковре из миллионов пещерных жемчужин, американский спелеолог — исследователь пещер — воскликнул: «Благодарю тебя, Боже, за то, что дал мне жизнь и позволил увидеть эту красоту!» Он побывал в Жемчужной пещере на юго-востоке Мексики. Этот подземный лабиринт простирается на 529 метров в длину и на 17 метров в глубину. Пещера поражает своим великолепным убранством из горных пород. Услышав об этой чудо-пещере, мы захотели увидеть ее своими глазами.
Пещера находится на частном ранчо, но мы, к счастью, знакомы с женой хозяина. Пройдя по пещерному коридору, мы оказываемся в подземной галерее, пол которой усыпан шариками из кальцита, или пещерными жемчужинами. Здесь их около 200 миллионов! Этот сказочный ковер, толщиной 12 сантиметров, расстилается на 50 метров по дну пещеры. Ну как тут устоять и не зачерпнуть горсть этих удивительных шариков! Мы завороженно наблюдаем, как жемчуг, нежно скатываясь с ладони, сыплется сквозь пальцы. Самые маленькие жемчужины — размером с чечевицу, а самые большие — с небольшой апельсин. Если их разгрести и достать до дна пещеры, можно увидеть, что пол тоже сформирован из жемчуга.
Как образуется пещерный жемчуг? Просачиваясь, вода капля за каплей падает на дно пещеры в многочисленные лужицы. Эти капли несут с собой кальцит, который тонкой пленкой обволакивает любой чужеродный материал, будь то песок, обломки костей или даже соломинки от напитков. Кальцитная пленка нарастает все больше, и со временем образуется жемчужина.
Хотя местные жители уже давно знакомы с этой пещерой, спелеологи из других стран решили посетить ее лишь недавно, прослышав о небывалом количестве жемчуга, скрытого в ее недрах. В настоящее время ученые исследуют эту пещеру и думают о том, как сохранить ее уникальные богатства.

Кролики и жабы — заморские захватчики

ПОЛЕ боя превратилось в разоренную, бесплодную пустошь. Луга, некогда покрытые буйной растительностью, изрыты ямами. Повсюду тела погибших участников сражения. На бойцах нет формы защитного цвета и тяжелых ботинок, нет у них и ружей со штыками. Захватчики одеты в мягкие, пушистые шубки, а вооружены они острыми зубами. Это дикие кролики — бич австралийского континента.
Эти вездесущие кролики
Нашествие европейских диких кроликов на Австралию началось в 1859 году с покорения юго-восточной части материка. Кроликов завезли для развлечения местных охотников, но очень скоро охотиться на них стали не из спортивного интереса, а чтобы сократить их численность.
Для завоевания Великобритании европейским кроликам понадобилось 900 лет, а район Австралии, по площади превышающий половину Европы, они покорили за каких-то 50 лет. Успех кроличьей армии объясняется их необычайной плодовитостью: одна самка за год рождает до 40 крольчат! Так, ежегодно линия фронта переносилась на 100 километров вглубь континента. Вот что говорится в отчете Природного научного бюро: «Это самое стремительное нашествие млекопитающих за всю мировую историю». Последствия оказались весьма плачевными.
Кролики поедают растительность, которой питаются местные виды животных, и выселяют их из нор. По вине кроликов Австралия лишилась многих представителей местной фауны. Кроме того, эти вредители несут ответственность за исчезновение лесов. Как объяснил один исследователь, «они поедают молодые побеги, поэтому, когда взрослые деревья умирают, остается лишь голое безлесье». Если кролики попадают на маленький островок, беды не миновать. «На остров Лайсан кролики были завезены в 1903 году, а уже к 1936 году по их вине исчезли три вида местных птиц и 22 из 26 видов растений... К 1923 году остров превратился в песчаную пустошь, на которой лишь изредка встречались чахлые деревца»,— говорится в отчете Природного научного бюро.
Оружие массового уничтожения
Чего только не делали с кроликами в Австралии: их отстреливали, травили, ставили на них капканы. Был даже построен знаменитый Забор для защиты от кроликов, протяженностью 1 830 километров, который пересекал весь штат Западная Австралия с севера на юг. Но все было тщетно,— казалось, ничто не в силах остановить эту непобедимую армию.
В 1950 году австралийцы перешли в контрнаступление, применив «бактериологическое оружие» — вирус миксоматоза. Этот вирус уничтожил огромное количество кроликов, численность которых в то время превышала 600 миллионов. Вирус, переносимый комарами и блохами, поражал только кроликов, и всего лишь за два года погубил 500 миллионов ушастых вредителей. Однако очень скоро зверьки выработали к вирусу иммунитет, и те, кто выжил, словно в отместку, стали плодиться в небывалых масштабах. К 1990-м годам их число достигло 300 миллионов, поэтому срочно требовалось новое оружие.
Нет худа без добра
В 1995 году во второй раз было применено «бактериологическое оружие», на этот раз — кроличий геморрагический вирус. Впервые его обнаружили в Китае в 1984 году. К 1998 году он перекинулся на Европу и вскоре уничтожил 30 миллионов домашних кроликов в Италии. Этот вирус стал настоящим бедствием для европейских кролиководов. А вот для австралийских фермеров он стал долгожданным спасением: только за первые два месяца «бактериологической войны» было уничтожено десять миллионов кроликов. Очевидно, что вирус поражает только кроликов, которые умирают внезапно через 30—40 часов после заражения. К 2003 году во многих засушливых районах Австралии этот вирус погубил более 85 процентов кроликов.
Теперь, когда не стало прожорливых вредителей, число орхидей в Южно-Австралийском национальном парке менее чем за пять лет увеличилось в восемь раз. По данным журнала «Экос», в других частях штата Южная Австралия «началось возрождение местных кустарников... особенно в тех районах, где наблюдались сильные вспышки вируса». Ряды таких заморских хищников, как лисы и одичавшие кошки, также значительно поредели после того, как кроличья армия лишилась большей части своих бойцов. Экологи и фермеры очень довольны эффективностью нового оружия, ведь кролики ежегодно приносили экономике страны убыток в размере 600 миллионов долларов. То, какие последствия этот вирус будет иметь для неунывающей армии кроликов, покажет время.
Из доблестного рыцаря — в гадкую жабу
Хотя ученые и празднуют победу над дикими кроликами, есть противник, куда более опасный и устрашающий — это жаба-ага. Подобно кроликам, эта злодейка проникла в Австралию не тайком — люди сами завезли ее на материк. Но зачем?
В начале XX столетия два вида тростниковых жуков грозили уничтожить всю сахаротростниковую промышленность Австралии, которая в настоящее время приносит доход в два миллиарда долларов ежегодно. В 1935 году считалось, что долгожданным рыцарем-избавителем может стать жаба-ага — прожорливая любительница тростниковых жуков. Несмотря на предупреждения некоторых ученых, жабу привезли в Австралию из Южной Америки через Гавайские острова и выпустили в Квинсленде на поля сахарного тростника.
Оказавшись на свободе, жаба-ага в корне изменила свои привычки и не обращала никакого внимания на некогда любимое лакомство — тростниковых жуков. Эти жабы ядовиты во всех стадиях своего развития: от икринок до взрослых особей. На стадии перехода головастиков в жабу на теле этих земноводных образуются железы, из которых выделяется ядовитая слизь. Это случается, когда жаба находится в беспокойном состоянии. Известно, что эти жабы убивают ящериц, змей, диких собак и даже крокодилов, которые по глупости решают ими перекусить. Жаба-ага необычайно плодовита. Она очень широко расселилась в Австралии, и к настоящему времени ее можно встретить за 900 километров от места, где она впервые была выпущена на волю. Плотность заселения этих жаб в Австралии почти в десять раз выше, чем на их родине, в Венесуэле. Словно во время египетской казни, они заполоняют поля, влезают в дома и прячутся в унитазах. Ежегодно эти жабы завоевывают по 30 километров австралийской земли и уже добрались до национального парка Какаду (штат Северная Территория), который находится в списке Всемирного наследия. Вот уж где им раздолье — настоящий жабий рай! Правительство Австралии тратит миллионы долларов, пытаясь остановить этих непобедимых захватчиков, однако пока все безрезультатно. Битва еще не закончена, но на сегодняшний день перевес явно на стороне жаб.
Что привело к войне?
В нетронутой экосистеме организмы живут в полной гармонии, подчиняясь естественным законам, которые регулируют их численность. Но если нарушить взаимосвязи и взаимоограничения их естественной среды обитания, самые безобидные, на первый взгляд, организмы могут так расплодиться, что ущерб будет непоправимым.
Первые европейские переселенцы не могли предвидеть, к каким ужасающим последствиям приведет распространение в Австралии заморских животных и растений. Конечно же, многие завезенные виды оказались очень полезными. Например, сегодня жизнь австралийцев полностью зависит от разведения овец, крупного рогатого скота, пшеницы, риса и других животных и растений, которые были завезены из разных стран. И все же то, что произошло с кроликами и жабами, красноречиво свидетельствует о необходимости быть очень осторожными, когда дело касается вмешательства в тонкую жизненную систему Земли.

Национальный парк корковадо

НАЦИОНАЛЬНЫЙ парк Корковадо — прекрасный уголок природы на юге Коста-Рики. Он расположен на полуострове Оса, на побережье Тихого океана. Великолепие природы этого отдаленного, почти нетронутого леса в Центральной Америке, разнообразие его растительности и животного мира привлекает к себе внимание людей.
Парк очень красив, и его практически не коснулась цивилизация. Он находится в одном из самых больших влажнотропических лесов Центральной Америки, и здесь вы не найдете ресторанов, отелей или сувенирных магазинов. Помимо нескольких сторожек лесника и протяженных туристских троп, названных в одном путеводителе лучшими в такого рода парках, здесь мало что напоминает о присутствии человека.
От леса к парку
В начале 1970-х годов стали серьезно рассматривать вопрос о преобразовании участка влажнотропического леса в национальный парк. Однако для осуществления такой идеи требовались материальные ресурсы и рабочая сила. В середине 1970-х годов возник еще ряд проблем. В район будущего парка стали приезжать поселенцы. Одна компания по производству пиломатериалов, владевшая огромным участком леса, планировала начать лесозаготовительные работы. К тому же немало людей занималось в этих местах охотой.
Тем не менее многие ученые и биологи из разных стран мира осознавали необходимость сохранения этого леса. И благодаря оказанному ими влиянию 31 октября 1975 года правительство Коста-Рики объявило о создании национального парка Корковадо. С тех пор здесь прекратили промышленную рубку леса и охоту.
Богатства Корковадо
На территории Корковадо, размер которого составляет 54 000 гектаров, насчитывается не менее восьми экосистем. В парке произрастает около 500 видов деревьев, самое большое из которых — хлопковое дерево. Достигая в диаметре трех метров, оно возвышается более чем на 70 метров.
Вам нравится наблюдать за птицами? В Корковадо можно увидеть почти 400 видов пернатых обитателей, так что любителям птиц здесь есть на что посмотреть. В парке живет самая большая в стране популяция красных ара. Когда они летят, то кажется, что на небе расстилается разноцветный ковер, переливающийся в лучах тропического солнца.
А может быть, вы предпочитаете более «приземленных» представителей фауны? В Корковадо встречается 116 видов амфибий и рептилий, в том числе и кайсака. Но старайтесь не рассматривать ее слишком долго или со слишком близкого расстояния, потому что эта ядовитая змея известна своей агрессивностью. Среди амфибий есть стеклянная лягушка. Если положить ее на прозрачную поверхность, то можно увидеть ее внутренности!
В Корковадо обитает 140 видов млекопитающих. В их числе ягуары, оцелоты, четыре вида обезьян, три вида муравьедов, два вида ленивцев и два вида броненосцев. В парке также встречается 10 000 видов насекомых.
Шерли Рамирес Карвахаль — биолог и координатор программы по охране дикой природы в парке Корковадо — рассказала корреспонденту «Пробудитесь!» о том, что ягуарам и другим животным собираются надеть ошейники с радиодатчиками, которые позволят ученым изучать питание и ареал распространения этих представителей фауны. Такая информация поможет дирекции определить, нужно ли расширить границы парка, чтобы у животных было достаточно пищи. Увеличение территории парка также способствовало бы защите животных от генетической опасности близкородственного размножения.
Корковадо богат не только своим растительным и животным миром. Здесь можно посетить пещеру Сальсипуэдес, известную тем, что в ней хранилась часть сокровищ английского мореплавателя сэра Фрэнсиса Дрейка. Всего лишь в нескольких километрах к северу от Корковадо находится бухта Дрейк-Бей, где, по некоторым сведениям, в 1579 году Дрейк высадился во время своего кругосветного путешествия.
Когда-то красоте этих мест угрожала одержимость людей, искавших золото. Найденные здесь золотые самородки весом до килограмма вызвали в 1930-х годах первую волну золотой лихорадки. Позднее, в 1960-х годах, вспыхнула вторая, а через несколько лет после учреждения парка и третья волна. Последняя подтолкнула сотни золотоискателей перебраться в эти края. В 1986 году правительство запретило вести здесь горные работы.
Как и везде, в Корковадо есть свои проблемы. В разговоре с корреспондентом «Пробудитесь!» заместитель директора парка Херардо Чавес поделился тем, что помимо постоянной борьбы за финансирование и ресурсы есть и другие вопросы, волнующие руководство. Это обезлесивание территорий, находящихся за пределами парка, а также браконьерство. Чтобы Корковадо и дальше процветал, необходимо в ближайшем будущем решить все эти проблемы.
Несомненно, национальный парк Корковадо остается одним из самых нетронутых уголков природы на земле. Как сейчас, так и в будущем он сможет приносить радость тысячам посетителей, которые ценят первозданную красоту природы.

Тремоктопус виолацеус

Недавно в глубоких водах за австралийским Большим Барьерным рифом во время ночного погружения океанологи впервые встретились с живым самцом тремоктопуса виолацеуса. Что в нем такого необычного?
Небезосновательно этот осьминог считается «существом с наиболее выраженным половым диморфизмом по размеру». Самка достигает 2 метров в длину и весит 10 килограммов. Длина же самца — всего 3 сантиметра, и весит он 0,3 грамма! По величине он сопоставим со зрачком ее глаза. То есть самка бывает в 40000 раз тяжелее самца. Вероятно, такое различие больше нигде в животном мире не встречается. Это пелагический, то есть живущий в океане, осьминог, и до сих пор в рыболовные сети попадали только самки да мертвые самцы.
Как же размножаются эти настолько разные животные? Одна из восьми рук самца — полая. После того как он находит самку, его рука наполняется спермой. Потом этот орган отрывается и проникает во вместительную мантийную полость самки, где остается до тех пор, пока самка не выдавит из него сперму, чтобы оплодотворить свои яйца.
Чтобы компенсировать свой размер, самец вооружается ядовитыми щупальцами, которые он, похоже, отбирает у сифонофоры, известной как «португальский военный кораблик». Он держит их на присосках в своих верхних руках. Однако даже эти щупальца не спасут, когда настанет его час: исполнив супружеский долг, самец погибает. Не удивительно, что ученые поразились своей находке!