Зуб морского ежа

Своими пятью зубами морской еж буквально прогрызает камень, чтобы, обустраивая себе жилье, проделать отверстие в скале. Но, несмотря на постоянное трение, его зубы остаются чрезвычайно острыми. «Это превосходит любые режущие и пилящие инструменты, которые мы знаем и которыми пользуемся»,— сказала Пупа Гильберт, профессор физики Висконсинского университета в Мэдисоне (США). В чем же секрет зубов морского ежа?
Обратите внимание. Зуб морского ежа состоит из скрепленных особым цементом кристаллов. Однако, по словам Пупы Гильберт, между кристаллами находятся менее твердые органические вещества, которые «представляют собой специально расположенное „слабое звено“ в зубах» ежа. Эти прослойки ненадежной органики сравниваются с перфорацией на бумаге, которая позволяет стачивать определенные слои зуба, оставляя новые, острые края. Поскольку зуб растет с одного конца и затачивается с другого, он никогда не затупляется. «Это одна из немногих структур в природе, которая способна самозатачиваться»,— говорит Гильберт.
Знания о строении зуба морского ежа могут иметь практическое применение для инструментальщиков. Теоретически эти знания важны для разработки инструментов, затачивающихся в процессе работы. Как сказала г-жа Гильберт, «ключ к успеху — это механизм, используемый ежами».

Тингатинга — живопись

«ТИНГАТИНГА помогает нам увидеть мир так, как его видят дети: радостным, красочным и безоблачным» — пишет Дэниэл Огаста, управляющий «Общественным кооперативом искусств тингатинга». Живопись тингатинга передает дикую природу и культуру Африки, в особенности Танзании, откуда и берет свое начало это направление искусства.
Тингатинга — это стиль живописи, названный в честь ее основателя Эдуардо Саиди Тингатинга, родившегося в 1932 году на юге Танзании. Эдуардо рос в деревне. Наверное, поэтому пейзажи сельской местности и дикие звери глубоко запечатлелись в его сознании. В возрасте чуть более 20 лет Тингатинга покинул отчий дом и отправился на поиски работы, желая вести более обеспеченную жизнь. Позднее он перебрался в Дар-эс-Салам — столицу Танзании, где устроился на работу садовником. Вечерами его артистический талант находил выражение в музыке и танцах, он даже стал известным музыкантом.
В 1968 году в жизни Эдуардо наступил переломный момент. Тогда он работал в национальном госпитале Мухимбили в Дар-эс-Саламе. Там у него находилось время, чтобы воплощать свои яркие воспоминания о детстве в своеобразном стиле живописи. Так зародилось искусство тингатинга. У Эдуардо не было возможности приобрести специальные кисти, краски и пигменты, а также другие материалы и предметы для художественного ремесла. Он пользовался лишь тем, что мог купить в ближайшем хозяйственном магазине. К примеру, свои картины он рисовал эмалевой краской, которой красили велосипеды. А холстом ему служили листы фибрового картона, одна сторона которого имела гладкую, блестящую поверхность. Оказалось, что это идеальный материал для глянцевой живописи.
Стиль художника Эдуардо был очень простым: для фона он использовал один-два цвета, а затем размещал на нем только одно стилизованное ярко раскрашенное изображение какого-нибудь африканского животного. В его картинах отсутствовала всякая перспектива и детализация.
Эдуардо позволял родственникам и близким друзьям наблюдать за творческим процессом. Поэтому некоторые из них скоро стали его учениками. Так живопись тингатинга начала приобретать популярность.
Изначально картины этого направления выполнялись яркими, сочными красками, фигуры рисовались с помощью простых и четких линий. Однако в течение лет это искусство все больше развивалось, и на картинах стали появляться сложные многофигурные композиции. Некоторые художники теперь изображают сюжеты с людьми, животными, разными орнаментами и предметами.
Источник вдохновения
Для художников тингатинга неисчерпаемый источник творческого вдохновения — весь животный и растительный мир Африки. Это антилопы, бегемоты, буйволы, жирафы, зебры, львы, обезьяны, слоны и другие животные, а также цветы, деревья, птицы и рыбы, особенно необычной окраски. Очень популярен мотив горы Килиманджаро на заднем плане — величайшей в Африке вершине, расположенной на северо-востоке Танзании.
Сегодня художники тингатинга стараются воспроизвести в своих работах культуру и быт африканцев. Среди излюбленных сюжетов: оживленный рынок, посещение местной больницы или просто сцены из повседневной жизни крестьян.
С момента своего зарождения живопись тингатинга открыла перед одаренными африканцами возможность реализовать свой самобытный художественный талант. В то же время она приносит немалый доход. Сейчас артель живописцев этого направления преобразовалась в кооператив художников, основанный в Дар-эс-Саламе. Некоторые из них, не изменяя прежней традиции, все еще рисуют эмалевыми велосипедными красками. Если бы Эдуардо Тингатинга был жив сегодня (он погиб в 1972 году), то популярность его творчества наверняка вызвала бы у него широкую улыбку.

Птичье Яйцо

Хотя богатая кальцием скорлупа куриного яйца кажется очень плотной, она содержит до 8 000 микроскопических пор. Через них в яйцо проникает кислород, а наружу выводится углекислый газ, что необходимо для дыхания зародыша. При этом скорлупа и оболочки предохраняют зародыш от бактериальных инфекций. Белок — желеобразное вещество с высоким содержанием воды — прекрасный амортизатор.
Исследователи хотели бы использовать принцип строения яйца для создания конструкций с хорошей амортизацией, а также пленок для защиты фруктов от бактерий и паразитов. Однако, по словам Марианны Бота Динер, приведенным в одном журнале, «копировать природу не так уж легко», ведь все, что было создано людьми до сих пор, наносит ущерб окружающей среде (Vivai).

Татары. Их прошлое, настоящее и будущее

Интересно было узнать о татарах, чьи имена получили мировую известность в искусстве, спорте и других областях. Например, большой вклад в развитие балета внес балетмейстер Рудольф Нуриев, родившийся в России в татарской семье. На территории бывшего Советского Союза проживает около семи миллионов татар. Разрешите мне рассказать, что я о них узнал.
Их прошлое
Татары на протяжении многих веков упоминались среди монгольских и тюркских племен. В ХIII веке они участвовали в завоевательных походах, которые начал Чингисхан — вождь монголов. Империя Чингисхана раскинулась на огромной территории, сравнимой с территорией, занимаемой в свое время СССР. В 1236 году приблизительно 150 000 его воинов устремились в сторону Европы, к западу от Уральских гор, нападая на русские города.
Вскоре после того как монголы завоевали Русь, было основано монголо-татарское государство. Его западная часть называлась Золотая Орда со столицей Сарай-Бату, располагавшейся в Нижнем Поволжье. В состав этого государства входили также часть территории Сибири, Уральских гор, Карпат и Кавказа. Русские княжества находились в вассальной зависимости от Золотой Орды, платя ей дань и налоги. В XV веке это государство начало распадаться на ханства — Крымское, Астраханское, Казанское и другие.
Татарстан и его столица Казань
Сегодня в многонациональной Республике Татарстан, расположенной на востоке Европейской части России, живет около четырех миллионов человек. Ее площадь составляет 68 000 квадратных километров, и это одна из наиболее развитых в экономическом отношении республик Российской Федерации. В Татарстане находится один из российских центров по добыче нефти и газа, развито самолето- и автомобилестроение, действует несколько аэропортов.
Казань — это современный город с миллионным населением, расположенный там, где Волга соединяется с рекой Казанкой. Как и во многих российских городах, там построено красивое метро. Каждая станция имеет свой неповторимый колорит, некоторые оформлены в современном стиле, другие — в восточном или средневековом. Одна из станций украшена 22 мозаичными сюжетами из татарских народных сказок.
Казанский федеральный университет — важный образовательный и культурный центр, предшественник других университетов Татарстана. Этот университет был основан в 1804 году русским царем Александром I. Здесь находится одна из самых больших библиотек в России, насчитывающая пять миллионов публикаций, среди которых 30 000 древних рукописей, датированных IX веком.
Приятно пройтись по улице Баумана, которая находится в центре города. Здесь много кафе и магазинов. Во время нашего недавнего посещения Казани мы с супругой прокатились на катере по Волге, укрывшись от городской суеты.
Среди достопримечательностей Казани выделяется знаменитый кремль. Это древнее сооружение, реконструированное в XVI веке,— единственная татарская крепость в России, сохранившаяся до наших дней. За высокой каменной кремлевской стеной хорошо видны башня Сююмбике, здания правительства Татарстана, мечеть и православный собор.
В 2000 году Казанский кремль был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вечером архитектура кремлевского комплекса смотрится еще величественнее благодаря искусственному освещению и отражению в реке.
Татары и их язык
Татары — самый многочисленный тюркский народ в России. Их численность составляет около пяти с половиной миллионов человек. И неизвестно, как могли бы измениться цифры, если бы еще кто-то захотел себя «потереть».
К народам тюркской языковой группы, наряду с татарами принадлежат азербайджанцы, башкиры, казахи, киргизы, ногайцы, тувинцы, туркмены, турки, узбеки, якуты. Все они в разной степени понимают друг друга.
Миллионы людей в мире являются носителями тюркских языков. На улицах Татарстана слышно, как татары одинаково свободно говорят на двух языках — русском и татарском. На обоих языках выходят теле- и радиопередачи, выпускаются газеты и книги. Театральные пьесы на татарском языке рассказывают об истории, культуре и укладе жизни этого народа.
В Казани и других городах можно увидеть названия магазинов и вывески с обозначением улиц как на русском языке, так и на татарском. В русском языке и сегодня можно найти немало слов татарского происхождения. В 1928 году в Советском Союзе татарская письменность была переведена на латинский алфавит, а с 1939 года — на кириллицу, схожую с русской.
Национальные традиции
Татары в прошлом были охотниками и скотоводами, поэтому сегодня в их национальной кухне много мясных блюд. Особенно татарские семьи любят бэлеш. Обычно он готовится в виде пирога с начинкой из картофеля, мяса, лука, специй и выпекается в духовке пару часов. Ароматный горячий пирог ставится в центр стола, хозяйка разрезает его и раздает всем присутствующим.
Из народных праздников, наверное, самый известный и древний — сабантуй. Проведение праздника связано с традицией предков собираться вместе для молитвы и жертвоприношений богу солнца и духам умерших. Люди приносили эти жертвы, желая, чтобы продолжался род, размножался скот и давала урожай земля.
Татары, в прошлом кочевники, испытывают особую любовь к лошадям, которые сыграли важную роль в истории и культуре этого народа. В Казани один из лучших в мире ипподромов с 12 конюшнями, ветеринарной лечебницей и даже бассейном для лошадей!

Традиционная русская роспись по дереву

Большинству тех, кто приезжает в Россию, нравится покупать изделия народных промыслов, например матрешки. В давние времена бо́льшую часть поделок из дерева мастерили и расписывали сельские умельцы. К традиционным видам росписи по дереву относится хохлома.
Многие века на Руси было принято есть из искусно вырезанных и расписанных мисок, пользоваться ложками, чашками и другой деревянной посудой. Ее обычно украшали растительными или животными орнаментами. Изготовлением тех или иных деревянных изделий могли быть заняты целые деревни.
Таким ремеслом сельские жители занимались долгими, холодными зимами, когда было мало работы по хозяйству. Двести и более лет назад в некоторых городах и деревнях производство таких вещей приносило хорошую прибыль. Например, было время, когда все население города Семенов оставило сельское хозяйство и за один год произвело почти два миллиона деревянных мисок, блюд, чашек и ложек.
Жители деревень, расположенных неподалеку от Нижнего Новгорода, изобрели способ закалки расписных изделий и придания им золотого цвета. Были изобретены жаростойкие краски и лаки, и готовые предметы закаляли в печи. Под действием высоких температур серебряный цвет посуды приобретал золотой оттенок. Такая технология применяется и по сей день на заводах близ Нижнего Новгорода, где производят хохлому.
В хохломской росписи встречаются изображения цветов и других растений русских лесов и лугов, а также изображения птиц и рыб. Типичным рисунком можно назвать травные узоры, в которых тонкие завитки и листики сочетаются с разного вида ягодами. Среди характерных цветов — красный, черный, золотой и зеленый. Сегодня благодаря хохломе колорит русской природы радует людей за обеденным столом во многих странах мира.

Пернатые рыболовы

Обычным орудием древнеегипетских рыболовов был гарпун. Причем они ловили рыбу тем же способом, что и некоторые птицы из семейства цапель, «рыбачившие» еще задолго до того, как люди стали с ними в этом конкурировать.
Серая цапля, обитающая в Египте, в районе дельты Нила, своим острым клювом пронзает рыбу, словно острогой. Бывает, что она нанизывает на него сразу две рыбешки и в день съедает до полкилограмма рыбы. Так что своими хитроумными уловками цапли даже превзошли человека.
Главное для цапли — это выследить добычу и нанести ей точный удар. Обычно цапля медленно бредет по мелководью, или же замирает, держа наготове свой клюв. Стоит рыбе приблизиться, как птица совершает стремительное движение — и простодушная жертва оказывается у нее в клюве. Терпение цапли тогда непременно вознаграждается.
Ловля на приманку
Как описывается в книге «Жизнь птиц», в Японии зеленая кваква, подобно людям, подкармливает рыбу в озерах хлебом (The Life of Birds). Эти находчивые птицы бросают кусочки хлеба, приманивая рыб поближе к себе.
Белые цапли, обитающие на островах Карибского моря, тоже прикармливают рыбу хлебом. Но они могут ловить ее и без приманки — в этом им помогают их желтые ноги. Стоя одной ногой на мелководье, другой они болтают в воде, привлекая любопытных рыб.
«Хватай и лети»
Птицы охотятся по-разному. Рыбный орел, или скопа, действует по принципу «хватай и лети». Он парит над водой, высматривая добычу, подплывающую к поверхности. Завидев ее, орел складывает крылья, с разлета падает в воду и хватает рыбу когтями. При необходимости он на лету корректирует свой бросок. Для такого маневра нужна хорошая сметка и точный глаз.
Случается, что орлан-крикун понимает: рыбина, в которую он впился когтями, слишком тяжела для него. Такая рыба может весить более двух с половиной килограммов. Что же делает птица? Натуралисты наблюдали, как некоторые из них начинали грести крыльями к берегу!
Нырнул — и сыт
Олуши тоже ныряют за рыбой в воду, только делают это по-особенному — вертикально. Собираясь небольшими стайками, они высматривают косяки рыб у поверхности воды. С высоты птичьего полета кажется, что от серебристых рыбок темные воды становятся бирюзовыми. Едва олуши заметят такое пятнышко бирюзы, они тут же начинают охоту.
Обнаружив косяк рыб, олуши стремглав бросаются в воду со скоростью более 27 метров в секунду. Такое зрелище может сравниться с соревнованиями по прыжкам в воду на Олимпийских играх. Другие птицы замечают оживление и быстро слетаются в надежде чем-нибудь поживиться.
В отличие от цапель, олуши не пронзают рыбу клювом. Стремительно пикируя, они уходят глубоко под воду. А выныривая, ловят рыбу и глотают целиком.
Крачки — тоже умелые ныряльщики, но они держатся гораздо ближе к воде. В одном справочнике отмечается, что они не падают в воду с высоты, как олуши. Благодаря «сноровке, грации и летному мастерству» они схватывают рыбу у поверхности воды, а порой и вылавливают ее из глубины (Handbook of the Birds of the World).
Коллективная рыбалка
Хотя из-за своих огромных клювов пеликаны и кажутся неуклюжими, они виртуозные охотники и рыболовы. Бурые пеликаны обычно ныряют за добычей в воду, но иногда им удается утащить рыбешку-другую у местных рыбаков, тянущих свои сети. И все-таки их конек — коллективная рыбалка.
Пеликаны селятся колониями и, на удивление умело, охотятся сообща. Обычно около десятка птиц садится на воду, образуя полукруг. Медленно плывя, они сгоняют стаи рыб в удобное мелкое местечко. Затем они разом взмахивают крыльями и окунают головы в воду, заглатывая рыбу.
Конечно, в рыбной ловле у птиц тоже бывают неудачи. И все же в этом деле они преуспели гораздо больше, чем их конкуренты —люди.

Водопад Мёрчисона

ВОДОПАДЫ всегда привлекают внимание и восхищают туристов. Гул воды, разбивающейся о скалистые уступы, и облака водяной пыли, которая выпадает в виде мягкого, прохладного дождя, успокаивают и умиротворяют. Этим чудом природы можно любоваться часами.
Водопад Мёрчисона в Уганде — одно из таких природных чудес. На всем пути реки Нил, протяженностью около 6 400 километров, не встретишь, по мнению некоторых, более впечатляющего зрелища. Конечно, он не сравнится с высочайшим водопадом Анхель в Южной Америке или с самыми широкими водопадами, например Виктория в Африке и Ниагарский водопад в Северной Америке. Однако водопад Мёрчисона уникален по-своему: он поражает своей красотой и мощью.
К истокам открытия
Водопад Мёрчисона лишь одна из достопримечательностей национального парка, площадь которого составляет 3 841 квадратный километр. Этот парк, созданный в 1952 году, находится на северо-западе Уганды. Водопад же был открыт путешественником Бейкером в начале 1860-х годов. Увиденное чудо он описал в своей книге такими словами:
«Обогнув берег, мы неожиданно увидели великолепное зрелище... Белый, как снег, водопад искрился на фоне темных скал, обрамляющих берега реки; тропические пальмы и заросли диких бананов дополняли сказочную красоту пейзажа. Это самый крупный на Ниле водопад» (The Albert N’yanza). Бейкер назвал его в честь Мёрчисона — президента Королевского географического общества.
Увидеть во всей красе
Чтобы увидеть водопад во всей его красе, лучше всего воспользоваться лодкой. Наш речной круиз начинается в городке Параа. Это будет увлекательное путешествие по Нилу, позволяющее понаблюдать за дикими животными на безопасном расстоянии. Проплывая вдоль нильских берегов, можно увидеть бегемотов, огромных африканских слонов, крокодилов и буйволов. Изобилие дикой фауны впечатляет настолько, что на время вообще забываешь о главной цели своего путешествия — посмотреть на водопад. Но, лишь завидев белоснежный поток, будто прорывающийся сквозь скалы, сразу понимаешь, чем он так очаровал Бейкера.
Хотя многие предпочитают любоваться красотой водопада с лодки, некоторые все же поднимаются на его вершину. Отсюда взору открывается особенно захватывающая картина: река Нил, шириной 49 метров, пробиваясь через почти 6-метровую ресселину в скалах, обрушивается вниз с 40-метровой высоты. Этот водопад считается «самым мощным в мире водным потоком низвергающимся с высоты». Иногда туристы чувствуют, как от его падения слегка дрожит земля.
Это чудо природы впечатлило Бейкера прежде, чем он воочию увидел его. Путешественник рассказал, что однажды рано утром во время прогулки он услышал оглушительный грохот. Бейкер думал, будто слышит далекие раскаты грома. Но, к своему удивлению, он обнаружил, что это был гул падающей воды.
Ежегодно тысячи туристов, подобно Бейкеру, восторгаются красотой и силой угандийского водопада. Его мощные потоки, устремляющиеся в пропасть,— поистине незабываемое зрелище. Недаром водопад Мёрчисона, расположенный на Ниле, считается уникальным природным памятником.