Поездка в Белиз

БЕЛИЗ — маленькая страна, вмещающая в себя множество красот: это и тропические джунгли, и лазурно-голубые воды лагун, омывающие прибрежные островки. Однако природное разнообразие Белиза не ограничивается лишь его географическими особенностями.

Это дом для сотен видов птиц и животных. В дикой природе здесь обитают радужный тукан(Ramphastos sulfuratus) и один из сородичей носорога — тапир Бэрда (Tapirus bairdii) с хоботообразным носом. Он достаточно быстро бегает и отлично плавает под водой. Также здесь встречается и неуловимый ягуар (Panthera onca). Неудивительно, что первый в мире питомник ягуаров появился именно в Белизе.

Когда-то Белиз был частью империи майя. Испанские конкистадоры прибыли сюда в XVI веке, однако полностью покорить майя им не удалось. Позднее эта территория попала под власть британцев. В 1862 году Белиз был объявлен британской колонией и стал именоваться Британским Гондурасом, а в 1981 году обрел независимость.

 Белиз славится не только своим богатым природным разнообразием. Здесь живет много разных этнических групп. Среди них: индийцы, карифуна, креолы, майя и метисы. Местные жители отличаются своим дружелюбием и любезностью. Дети обычно обращаются к взрослым «госпожа» или «господин», а в ответ говорят: «Да, мадам» или «Нет, сэр».

Соединенные Штаты

Чтобы погони были более безопасными, полиция использует технические новшества, например пули с GPS-навигацией. Пневмопушка, установленная спереди на патрульной машине, выстреливает в автомобиль злоумышленников. Пуля прилипает к их машине, которую потом можно преследовать с безопасной скоростью.

Индия

По некоторым оценкам, каждый час погибает одна женщина из-за разногласий, связанных с ее приданым. Хотя обычай давать и получать приданое официально запрещен, в 2012 году более 8 200 женщин были убиты из-за того, что, по мнению жениха или его родственников, приданое оказалось слишком маленьким.

Швейцария

Как показали крошечные датчики, установленные на трех белобрюхих стрижах во время их гнездования, эти птицы более 200 дней совершали беспосадочный перелет в Африку. Ранее такие длительные наблюдения проводились лишь за передвижением морских животных.

Африканский Рог

С апреля 2005 по декабрь 2012 года близ берегов Африканского Рога пираты захватили 179 судов. По оценкам Всемирного банка, в качестве выкупа преступники получили около 413 миллионов долларов США.

Крылатые сеятели влажных тропических лесов

ЛЮБОЙ садовод знает: хороший урожай зависит от правильного выбора времени и места посева семян. Как ни странно, во влажных тропических лесах семена довольно успешно сеются ночью — и к тому же с воздуха. Роль необычных сеятелей здесь выполняют крыланы * (Pteropodidae) — млекопитающие, родственные летучим мышам. Некоторых из них называют летучими лисицами.

Посев семян

Большинство крыланов облетают ночной лес в поисках деревьев с аппетитными плодами или цветками, богатыми нектаром. При этом семена и мякоть плодов, которые не успели перевариться в желудке этих животных, «сеются» вместе с пометом прямо с воздуха. Цветки растений тоже не остаются без внимания: лакомясь вкусным нектаром, крылатые «садоводы» их опыляют.

Пролетая ночью большие расстояния, крыланы распространяют семена растений на обширных участках леса. А поскольку семена проходят через пищеварительный тракт, они «сеются» вместе с «удобрениями», что содействует быстрейшему росту. Неудивительно, что перенос пыльцы и семян большого числа растений влажных тропических лесов зависит непосредственно от крыланов.

Так как в поисках пищи эти животные пролетают большие расстояния, им требуются навигационные способности и исключительно хорошее зрение. В темноте они видят лучше, чем люди, и могут даже различать некоторые цвета. Но и днем крыланы тоже не прочь полетать.

Преданные супруги и родители

ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ? В отличие от своих сородичей — летучих мышей,— крыланы, отыскивая себе пропитание, не пользуются эхолокацией. На помощь им приходит зрение и обоняние. Большие глаза помогают им хорошо ориентироваться по ночам

Один из видов крыланов — самоанские летучие лисицы(Pteropus samoensis) — образуют пары на всю жизнь. Было замечено, что самки некоторых видов крыланов — необычайно заботливые матери. Они носят с собой своих детенышей несколько недель и выкармливают их, пока те не повзрослеют. У двух видов крыланов самка даже может помогать другой самке при родах.

Печально, что многим видам этих животных грозит уничтожение, отчасти из-за того, что губится среда их обитания. На островах в южной части Тихого океана исчезновение крыланов может обернуться трагедией, поскольку некоторые растения там, судя по всему, могут опыляться только этими животными. Несомненно, крылатые сеятели трудятся не напрасно, их роль в живой природе нельзя недооценивать.

КРЫЛАНЫ СПАСАЮТ ЛЕС

Баобабовые деревья цветут всего лишь 24 часа или меньше. Но этого времени достаточно, чтобы крыланы отыскали баобабы с их огромными, полными нектара цветками и опылили их

Когда происходит вырубка тропического леса, крыланы выполняют очень важную роль в восстановлении вырубленных участков. Они распространяют семена, из которых со временем вырастают новые деревья. В своей книге о крыланах Гари Грэм написал: «Качество жизни людей напрямую зависит от состояния глобальных экосистем, и поддерживать эти экосистемы во многом помогают крыланы» (Bats of the World)

Ноги лошади

ЛОШАДЬ может скакать галопом со скоростью 50 километров в час. Хотя у лошади при этом активно работают мышцы, она затрачивает относительно мало энергии. Как такое возможно? Секрет кроется в строении ее ног.

Рассмотрим, что происходит, когда лошадь скачет галопом. При ударе ее ног о землю эластичные мышцы и сухожилия поглощают энергию, а затем, подобно пружине, отдают ее, толкая лошадь вперед.

В галопе ноги лошади вибрируют с большой частотой, что могло бы травмировать ее сухожилия. Однако мышцы ее ног действуют подобно амортизаторам. По словам ученых, у лошадей «особенное строение сухожильно-мышечного комплекса» ног, что обеспечивает одновременно и быстроту, и силу.

Инженеры пытаются использовать принцип строения лошадиных ног для создания четырехногих роботов. Однако, по мнению исследователей Биомиметической лаборатории робототехники при Массачусетском технологическом институте, такую сложную конструкцию трудно воспроизвести, располагая имеющимися на сегодняшний день инженерными знаниями и материалами.

Насилие над женщинами стало «глобальной проблемой, достигающей масштабов эпидемии». «Около 35% женщин станут жертвами насилия со стороны либо своего полового партнера, либо кого-то другого,— отмечает ВОЗ.— Особенно распространено насилие со стороны половых партнеров, от чего страдают 30% женщин во всем мире».

Великобритания

Опрос 64 303 британцев показал, что 79 процентов из них считают «религию причиной многих бед и конфликтов, происходящих сегодня в мире». Кроме того, согласно переписи населения, проведенной в Англии и Уэльсе в 2011 году, лишь 59 процентов опрошенных причисляют себя к христианам, хотя в 2001 году их было 72 процента. Число тех, кто ответили, что не исповедуют никакую религию, возросло за тот же период с 15 до 25 процентов.

Китай

Как сообщается в средствах массовой информации, недавно в законодательство страны были внесены поправки, согласно которым взрослые дети обязаны не только часто навещать своих пожилых родителей, но и заботиться об их «эмоциональных нуждах». Закон «не предусматривает наказание» для детей, отказывающихся его исполнять.

Европа

Преступные группировки теперь подделывают такие товары широкого потребления, как косметика, моющие средства и даже пищевые продукты. Президент одного агентства по безопасности продуктов питания отметил, что «потенциально может быть подделан любой пищевой ингредиент, даже имеющий весьма скромную экономическую ценность». По мнению одного эксперта, 10 процентов продуктов питания, продаваемых в развитых странах,— контрафактные.

Диабет. Профилактика — лучшее лечение

ЧИСЛО больных сахарным диабетом растет так стремительно, что этот недуг стал настоящей эпидемией мирового масштаба. Выделяют два типа диабета. Диабет I типа развивается в основном у детей, и врачи до сих пор не знают, как его предотвратить. В статье рассказывается о диабете II типа, который составляет около 90 процентов всех случаев этого заболевания.

Хотя раньше диабет II типа называли «сахарным диабетом взрослых», сегодня им страдают также и дети. Однако, как утверждают специалисты, снизить риск заболевания сахарным диабетом II типа — возможно. Поэтому будет полезно больше узнать об этом коварном недуге *.

Что такое диабет?

Диабет — состояние, характеризующееся повышенным содержанием сахара в крови. Это заболевание нарушает процесс, при котором из крови в клетки организма поступает сахар, необходимый для выработки энергии. В результате происходит поражение жизненно важных органов и нарушается кровообращение, что иногда приводит к ампутации стоп или пальцев ног, к слепоте и к заболеваниям почек. Большой процент диабетиков умирают от инфаркта или инсульта.

Лишний вес является одним из серьезных факторов, повышающих риск заболевания диабетом II типа. По мнению медиков, жировые отложения в области живота и талии могут указывать на то, что вы находитесь в группе риска. Избыток жиров, накапливающихся в поджелудочной железе и печени, нарушает регуляцию уровня сахара в крови. Что поможет снизить вероятность заболевания диабетом?

 Три совета по профилактике диабета

1. Сделайте анализ крови на сахар, если вы находитесь в группе повышенного риска. Диабету II типа предшествует состояние, известное как преддиабет, при котором уровень сахара в крови незначительно выше нормы. Оба состояния указывают на проблемы со здоровьем. Но есть одно существенное отличие. Диабет можно лишь контролировать, но полностью вылечить нельзя. Однако некоторым из тех, кому поставлен диагноз «преддиабет», удается восстановить нормальный уровень сахара в крови. Преддиабет порой протекает без ярко выраженных симптомов. Поэтому человек может даже не подозревать о своей предрасположенности к диабету. По оценкам, во всем мире в состоянии преддиабета находится около 316 миллионов человек и многие из них не знают о своей проблеме со здоровьем. Например, в одних только Соединенных Штатах около 90 процентов людей, у которых развился преддиабет, даже не догадываются об этом.

Но нельзя сказать, что преддиабет ничем не опасен. Этот недуг — предвестник диабета II типа. Более того, как недавно было установлено, он повышает риск развития деменции, или слабоумия. Если у вас избыточный вес, вы ведете малоподвижный образ жизни или имеете наследственную предрасположенность к диабету, то, возможно, у вас преддиабет. Выяснить это поможет анализ крови.

2. Питайтесь здоровой пищей. Насколько позволяют ваши обстоятельства, постарайтесь применить следующие советы. Ешьте небольшими порциями. Вместо сладких фруктовых соков и газированных напитков пейте воду, чай или кофе. Обогатите свой рацион цельнозерновыми хлебом, рисом и макаронными изделиями, ограничив употребление рафинированных продуктов. Ешьте менее жирные мясо и рыбу. Также полезны орехи и бобовые.

3. Будьте физически активными. Физические упражнения помогут снизить уровень сахара в крови и поддерживать нормальный вес. Как советует один специалист, вместо того чтобы просиживать перед телевизором, лучше займитесь физкультурой.

Изменить свою наследственность нельзя, но свой образ жизни — можно. Ваше здоровье — в ваших руках, и ради него стоит потрудиться!

«С диабетом шутить нельзя!» Интервью

Как вы узнали, что вам грозит диабет?

Когда я устраивался на новую работу и проходил медосмотр, врач сказал мне, что если я срочно не приму меры, то заболею диабетом. У меня было четыре фактора риска: моя этническая принадлежность, наследственная предрасположенность к диабету, лишний вес, а еще я совсем не занимался физкультурой. Ясно, что с первыми двумя факторами я ничего поделать не мог, поэтому я решил повлиять на два других.

Что вы сделали?

Я обратился к консультанту по вопросам диабета, и он объяснил мне, какую роль играют питание, вес и физическая активность. Тогда я решил в корне изменить свой образ жизни. Например, во время приема пищи я сначала ел побольше овощей, а уже потом — основное блюдо. Овощи утоляли голод, поэтому я меньше съедал того, что не так полезно для здоровья. К тому же я стал больше двигаться,— а ведь долгие годы я этим пренебрегал.

Как это вам помогло?

За полтора года я сбросил одну десятую своего веса и сейчас чувствую себя великолепно. Я ни за что не вернусь к прежнему нездоровому образу жизни. Я понял, что с диабетом шутить нельзя!

Нейроны саранчи, чувствительные к движению

САРАНЧА мигрирует стаями. Плотность такой стаи может составлять «80 миллионов особей на квадратный километр». Но эти насекомые никогда не сталкиваются друг с другом. В чем секрет такой согласованности?

Обратите внимание. У саранчи позади каждого из двух сложных глаз находится чувствительный к движению нейрон — большой зрительный интернейрон в зрительной доле мозга. Когда столкновение между этими насекомыми кажется неизбежным, нейроны посылают сигналы к крыльям и лапкам, заставляя саранчу быстро реагировать на опасность. Поразительно, что реакция саранчи в пять раз быстрее моргания человеческих глаз!

Глаза и нейроны саранчи вдохновили ученых на создание компьютеризированных систем, позволяющих мобильному роботу избегать столкновений с приближающимися объектами. При этом не требуются сложные радары и инфракрасные датчики. Исследователи пытаются применить подобные технологии к автомобилям, оснащая их точными и быстродействующими системами предупреждения, снижающими риск ДТП. Шиган Юэ, профессор из Университета Линкольна в Великобритании, отметил: «Как многому мы можем научиться у такого простого насекомого, как саранча!»