Эритроциты

Самые многочисленные клетки в кровеносном русле — это красные кровяные тельца, или эритроциты. Именно они придают крови ее цвет. Всего лишь в одной капле крови содержатся сотни миллионов таких клеток. Если смотреть через микроскоп, эритроциты напоминают колеса автомобиля, но без отверстия и немного приплюснутые посередине. В одной клетке находятся сотни миллионов молекул гемоглобина. Каждая такая молекула имеет красивую шарообразную структуру, состоящую примерно из 10 000 атомов водорода, углерода, азота, кислорода и серы. К ним присоединены четыре более тяжелых по весу атома железа. Благодаря им кровь может переносить кислород. Гемоглобин позволяет переносить углекислый газ от тканей к легким, через которые он потом удаляется.
Еще одна важная составляющая эритроцитов — мембрана. Эта уникальная оболочка позволяет им сжиматься и проходить через мельчайшие капилляры и таким образом заботиться о каждой клеточке нашего организма.
Клетки крови образуются в костном мозге. Новая клетка, которая попадает в кровеносное русло, пробегает по сосудам нашего тела более 100 000 раз. В отличие от других клеток у эритроцитов нет ядра, и это экономит место для главного «груза» — атомов кислорода, а также делает вес эритроцитов меньше, что облегчает работу сердца, которое перекачивает триллионы клеток крови. С другой стороны, из-за отсутствия ядра эритроциты не способны обновляться, поэтому спустя примерно 120 дней они теряют эластичность и начинают разрушаться. Большие белые клетки, фагоциты, пожирают разрушенные эритроциты и высвобождают атомы железа. Те, в свою очередь, прикрепляются к транспортирующим молекулам, которые переправляют их в костный мозг для производства новых эритроцитов. Каждую секунду из костного мозга в кровоток высвобождается от двух до трех миллионов новых эритроцитов!
Если бы триллионы эритроцитов внезапно перестали функционировать, человек бы погиб в течение нескольких минут.